Los arqueólogos descubrieron recientemente dos magníficas tumbas reales de 3500 años de antigüedad a la sombra del palacio del legendario rey Néstor de Pilos. No está claro exactamente quiénes eran los propietarios de las tumbas, pero su contenido (oro y bronce, ámbar del Báltico, amatista de Egipto y cornalina de la Península Arábiga y la India) sugiere riqueza, poder y conexiones comerciales remotas en el mundo de la Edad del Bronce. Y las imágenes grabadas en muchos de esos artefactos pueden eventualmente ayudarnos a comprender mejor la cultura micénica que precedió a la Grecia clásica.
Los arqueólogos usaron fotogrametría para hacer un mapa 3D detallado de la tumba y su contenido.
Tumbas dignas de la realeza
La tumba más grande tiene 12 m (36 pies) de ancho y 4,5 metros (15 pies) de profundidad, y las paredes de piedra alguna vez habrían tenido esa altura sobre el suelo.
Las cúpulas alguna vez cubrieron las cámaras subterráneas, pero los techos y las paredes superiores se derrumbaron hace mucho tiempo, enterrando las tumbas bajo miles de piedras del tamaño de un melón y una maraña de vides. Los arqueólogos de la Universidad de Cincinnati Jack Davis, Sharon Stocker y sus colegas tuvieron que limpiar la vegetación y luego quitar las piedras a mano.
“Fue como volver al período micénico”, dijo Stocker. “Los habían puesto a mano en las paredes de la tumba, y nosotros los estábamos sacando a mano. Eso era mucho trabajo.”
Debajo de los escombros, el pan de oro cubre los pisos de las fosas funerarias en copos relucientes; una vez, cubrió las paredes y los pisos de las cámaras.
Las tumbas no parecen haber contenido los restos de sus ocupantes (hay alguna evidencia de que las tumbas fueron perturbadas en el pasado lejano), pero fueron enterradas con joyas y otros artefactos opulentos de oro, bronce y piedras preciosas, así como una vista imponente del mar Mediterráneo.
Para los arqueólogos, el verdadero tesoro de las tumbas micénicas no son todas las hojas de oro o las piedras preciosas pulidas, sino las imágenes grabadas en esos artefactos y lo que nos pueden decir sobre la cultura y las creencias micénicas.
Tallado en piedra Hoy en día, tenemos un conocimiento bastante bueno de la religión griega clásica (y todavía tiene un conocimiento bastante bueno de la cultura popular). Pero la Grecia clásica surgió de las cenizas de la civilización micénica, que se derrumbó como muchas otras sociedades mediterráneas alrededor del año 1200 a. C., cuando el mundo de la Edad del Bronce sufrió un repentino colapso económico y político.
Los textos escritos en la forma escrita más antigua del griego, una escritura llamada Lineal B, describen las ideas de la Edad del Bronce que finalmente dieron lugar a la mitología griega clásica más familiar.
Esos textos mencionan algunos nombres familiares, como Zeus, Poseidón y Atenea, pero esas figuras no están del todo en los roles que tienen en el panteón griego posterior. Zeus aún no es el gobernante de los dioses, mientras que su hermano Poseidón gobierna sobre los terremotos y el inframundo. Otras deidades casi familiares aparecen con diferentes nombres.
Pero no sabemos qué significan la mayoría de los símbolos y motivos desenterrados en los sitios arqueológicos micénicos o qué papel pueden haber jugado esos símbolos en la vida diaria, los rituales religiosos u otros aspectos de la cultura.
“Un problema es que no tenemos ningún escrito de la época minoica o micénica que hable de su religión o explique la importancia de sus símbolos”, dijo Stocker.
En un anillo de oro, dos toros se enfrentan entre haces de grano lo suficientemente detallados como para ser reconocibles como cebada. “Es un escenario interesante de crianza de animales: ganado mezclado con producción de granos. Es la base de la agricultura”, dijo Davis.
Un colgante de oro sugiere vínculos comerciales con Egipto; lleva una imagen de la diosa egipcia Hathor, cuyos dominios incluyen la maternidad y la protección de los muertos. La cultura griega posterior trazó paralelismos entre Hathor y la diosa griega Afrodita, pero no está del todo claro qué significaba para los micénicos.
Pero uno de los elementos más interesantes de las tumbas es un sello de piedra de ágata, un tipo de piedra preciosa tallada popular en la civilización minoica que floreció en la isla de Creta aproximadamente al mismo tiempo que la civilización micénica en el continente.
El sello de piedra de ágata representa una escena ritual detallada que involucra a dos espíritus parecidos a leones llamados genios.
Los arqueólogos creen que las personas pueden haber llevado piedras de sello como amuletos. Este representa a dos espíritus parecidos a leones, o genios, parados sobre sus patas traseras y llevando ofrendas (un jarrón para servir y un quemador de incienso) a un altar. El altar en sí tiene un retoño que brota y un símbolo minoico que probablemente representa los cuernos de un buey sacrificado.
Una estrella de 16 puntas cuelga sobre toda la escena. La elaborada forma de estrella es un símbolo raro en los artefactos micénicos, pero aparece en dos artefactos en la misma tumba en Pylos: el sello de piedra de ágata y otro artículo de oro y bronce. Stocker, Davis y sus colegas aún no están seguros de qué significa el símbolo o por qué puede haber sido asociado con el ocupante de la tumba, pero pasarán los próximos dos años en el campo y en el laboratorio tratando de comprender mejor las tumbas y su contenido.
El Guerrero Grifo El par de tumbas recién descubiertas se encuentran cerca de otra tumba real, excavada por primera vez en 2015. Contenía armaduras, armas, joyas de oro y otra piedra de sello de ágata con una escena de combate detallada grabada en ella. Esos ajuares funerarios bélicos, combinados con una placa de marfil con un grabado de un grifo, dieron al ocupante de la tumba el apodo de “Guerrero Grifo”.
Basándose en el estilo de la tumba y la naturaleza de las cosas que llevó a la tumba, Stocker, Davis y sus colegas dicen que el Guerrero Grifo probablemente era un rey que ejercía tanto autoridad militar como religiosa, un predecesor de reyes micénicos posteriores como Néstor, que aparece en los poemas épicos griegos La Ilíada y La Odisea. Las dos tumbas cercanas pueden contener parientes o miembros de la familia del Griffin Warrior, quizás familiares inmediatos o miembros de la misma dinastía.
