Un caballero en sCNN: una armadura brillante a horcajadas sobre un caballo imponente es una parte profundamente arraigada de cómo la cultura popular retrata la Edad Media: el guerrero ganador de la batalla montado.
Pero parece que los caballos de esa época eran, de hecho, del tamaño de un pony, mucho más pequeños que sus descendientes modernos, según el estudio más grande jamás realizado sobre huesos de caballos.
“El caballo de guerra es central para nuestra comprensión de la sociedad y la cultura inglesas medievales como un símbolo de estatus estrechamente asociado con el desarrollo de la identidad aristocrática y como un arma de guerra famosa por su movilidad y valor de choque, cambiando el rostro de la batalla”, dijo. Oliver Creighton, profesor de arqueología en la Universidad de Exeter e investigador principal del proyecto, en un comunicado de prensa.
El estudio, publicado en International Journal of Osteoarchaeology, examinó el tamaño y la forma de 1964 huesos de caballos ingleses de entre 300 d. C. y 1650 d. C. encontrados en 171 sitios arqueológicos separados. Los investigadores compararon esos huesos con los huesos de caballos modernos para comprender cómo cambiaron los animales a lo largo del tiempo.
En promedio, los caballos de los períodos sajón y normando (del siglo V al XII) medían menos de 1,48 metros (4,9 pies) o 14 palmos de alto: ponis según los estándares de tamaño moderno. Una mano mide 4 pulgadas (10,2 centímetros) y es la unidad principal para medir la altura de caballos y ponis.
El análisis también reveló que los caballos se redujeron de tamaño en el período normando desde la época de los sajones, aunque este fue un momento en el que el caballo desempeñó un papel importante en la guerra: casi 200 caballos se representaron en todo el Tapiz de Bayeux, que cuenta la historia de la conquista normanda de Inglaterra en 1066.
El estudio sugirió que los caballos de 16 e incluso 15 manos, comunes hoy en día, habrían sido vistos como muy grandes por la gente medieval.
Alan Outram, profesor de arqueología en la Universidad de Exeter y coautor del estudio, dijo que los caballos de guerra medievales, como los corceles, que cargaban en la batalla, podrían haber sido relativamente grandes para el período de tiempo. Pero claramente eran mucho más pequeños de lo que esperaríamos para tales tareas en la actualidad.
“Las prácticas de selección y reproducción en los sementales reales pueden haberse centrado tanto en el temperamento y las características físicas correctas para la guerra como en el tamaño en bruto”, dijo en el comunicado.
En la Edad Media, los caballos tenían diferentes propósitos marciales y pueden haber sido criados con estas tareas en mente, según el estudio. rounces y manitas necesarias para cubrir largas distancias durante las campañas militares montadas.
Los caballos se han utilizado en la guerra durante miles de años y todavía se utilizan en la actualidad. Las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. utilizaron caballos en Afganistán en fecha tan reciente como 2001.
El estudio también señaló que los sitios arqueológicos medievales a menudo tienen menos huesos de caballo en comparación con los sitios romanos y de la Edad del Hierro anteriores. Es probable que esto se deba a que los cadáveres de caballos medievales a menudo se procesaban de manera diferente a otros animales en las curtiembres, donde las pieles se refinan para obtener cuero, y en los mataderos, donde los animales viejos se venden por carne.
