Se cree que la famosa Piedra Benben es el lugar de aterrizaje del dios egipcio Atum.
Según la mitología del antiguo Egipto, la piedra de Benben era un objeto sagrado que se albergaba en un santuario dentro del templo de Heliópolis dedicado al dios Atum. Además, el término “piedra de Benben” también se refiere a la piedra angular o vértice de un obelisco, o al pináculo de una pirámide. Esta característica arquitectónica a veces se conoce como piramidión (o pyramidia en forma plural).
Según uno de los mitos de la creación en la mitología del antiguo Egipto, la deidad Atum desempeñó un papel central en la creación del universo. Este mito en particular comienza en la ciudad de Heliópolis y habla de una época en la que solo había caos y oscuridad. De las aguas primordiales emergió una colina, que ahora se conoce como la piedra Benben. En lo alto de la piedra Benben, Atum se puso de pie y comenzó el proceso de creación. El término ‘Benben’ puede estar relacionado con el jeroglífico egipcio para ‘subir’, ‘weben’, ya que se decía que la piedra había subido de las aguas.
El dios Atum, Primer libro de respiraciones de Usirur (dominio público)
Otra interpretación de la piedra Benben en la mitología del antiguo Egipto sugiere que fue la primera tierra sólida que emergió de las aguas primordiales. Esta colina es donde Atum se paró por primera vez en su creación. Miró hacia la oscuridad y el caos y vio que estaba solo. En su deseo de compañía, comenzó a crear. En algunas versiones de la historia, Atum creó a Shu (el dios del aire) y Tefnut (la diosa de la humedad) a través de la masturbación. En otras versiones, fueron creados a través de la cópula de Atum con su propia sombra. Después de crear a sus hijos, Atum los envió lejos para crear el resto del mundo. Sin embargo, se preocupó por su seguridad y envió su ojo a buscarlos. Cuando Shu y Tefnut regresaron con el ojo de su padre, Atum derramó lágrimas de alegría que cayeron sobre la piedra Benben y se transformaron en seres humanos.
Pyramidion of Hori, Reino Nuevo XVIII Dinastía 1350 a. C., piedra caliza ( Mary Harrsch / Flickr )
También está registrado que la piedra de Benben fue una vez un objeto sacrosanto guardado en el santuario especial conocido como ‘hwt benben’, que se traduce como ‘Casa de los Benben’. Esta reliquia sagrada era el santuario más interno del templo de Heliópolis, donde Atum fue una vez el dios principal del templo. Se cree que el objeto de culto original se perdió en algún momento de la historia. Por otro lado, con base en evidencia pictórica, se ha sugerido que se trataba de una piedra alta y redondeada. Además, se ha sugerido que en el futuro, otros templos solares tendrán sus propias piedras Benben. Se sabe que el templo de Aten en El-Amarna / Akhetaten, que fue construido por el faraón Akhenaton de la XVIII Dinastía en el siglo XIV a. C., tenía su propia piedra Benben.
Pyramidion del escritor del rey Pauty, Saqqara ( Rob Koopman / Flickr )
Además de ser el nombre de un objeto de culto, la piedra Benben también se usa para describir un tipo de elemento arquitectónico del antiguo Egipto. Para los antiguos egipcios, esto se conocía como ‘benbenet’ (la forma femenina de ‘benben’), mientras que para la gente de hoy, la piedra también se conoce como piramidión. Este término se usa para describir la piedra angular que se colocó en la parte superior de una pirámide o en la parte superior de un obelisco. Se ha dicho que en el caso de los primeros, el piramidión suele estar cubierto de electrum u oro. Han sobrevivido ejemplos de piramidiones y se pueden encontrar en museos. Uno, por ejemplo, es el piramidión que una vez remató la pirámide de la Dinastía XII de Amenemhat III, que hoy se exhibe en el museo egipcio de El Cairo.
La piedra angular dorada de un obelisco en Luxor (dominio público)
Imagen de portada: La piedra Benben (piramidión) de la Pirámide de Amenemhat III, Museo Egipcio, El Cairo. Fuente de la foto: Wikimedia.
