Estos hallazgos se basan en muestras obtenidas durante la misión Chang’e 5 de China en diciembre de 2020, que recopiló material de la superficie lunar durante un período de dos semanas. . Estudios previos de cuentas de vidrio encontradas en muestras lunares de Apollo desafiaron la idea de que la Luna estaba completamente seca.
Los investigadores creen que una cantidad significativa del agua de la Luna se crea a través de un proceso en el que los iones de hidrógeno de las partículas solares se unen con el oxígeno en el suelo lunar. El depósito de agua recién descubierto, que se almacena en un vidrio de impacto amorfo, podría desempeñar un papel crucial en el ciclo del agua de la Luna. A medida que el agua se pierde en el espacio, se puede reponer de las reservas que se encuentran en las cuentas de vidrio.
Según los investigadores, cada cuenta de vidrio puede contener hasta 2000 microgramos (0,002 gramos) de agua por cada gramo de su masa. Según un análisis de las firmas de hidratación, creen que las perlas pueden acumular agua en solo unos pocos años.
Las implicaciones de estos hallazgos para apoyar las misiones y bases de Moon son significativas. Acceder a esta gran reserva de agua podría hacer que vivir en la superficie lunar durante períodos prolongados sea mucho más cómodo. Además, los científicos creen que otros “cuerpos sin vida” en el Sistema Solar, como la Luna, también podrían estar almacenando agua en sus capas superficiales de la misma manera. El equipo espera hacer más descubrimientos a medida que continúan analizando muestras de Chang’e 5.
“Los cristales de impacto en la superficie de la Luna y otros cuerpos sin aire en el Sistema Solar son capaces de almacenar agua solar derivada del viento y liberarla en el espacio”, dice. El coautor del estudio, Hu Sen, de la Academia China de Ciencias. La investigación ha sido publicada en Nature Geoscience.