Karim Benzema ha sido presentado oficialmente frente a 60.000 seguidores dentro del King Abdullah Sport City Stadium después de unirse al Al-Ittihad de la Saudi Pro League.
El francés se convirtió en la segunda superestrella en trasladarse a Oriente Medio, siguiendo los pasos de su ex compañero de equipo en el Real Madrid, Cristiano Ronaldo.
Benzema fue anunciado ante una multitud que aplaudió la llegada del jugador de 35 años a la nación y adornó la camiseta con el número nueve cuando salió al campo.
El anuncio comenzó con la asistencia de Benzema a una rueda de prensa donde se hicieron preguntas en inglés y el delantero respondió con respuestas en francés que luego fueron traducidas.
Al unirse a un contrato de tres años por valor de £ 258 millones, Benzema reveló que su mudanza a Arabia Saudita se inspiró en su religión musulmana, no en la generosidad de dinero que se ofrece.
‘Porque soy musulmán y es un país musulmán. Siempre he querido vivir allí. Ya he estado en Arabia Saudita y me siento bien”, dijo Benzema.
‘Para mí es donde quiero estar… Espero que mi nuevo club, lo que podré traer es mi fútbol y lo más importante, poder ganar títulos.
‘Es un nuevo capítulo para mí y me gustaría seguir avanzando en el club. Es un club con mucha pasión.’
Benzema es de fe musulmana y ahora se encuentra jugando en el ‘reino sagrado’ donde el Islam es practicado por el 90 por ciento de la población.
El goleador trajo su premio Ballon d’Or a la procesión y se animó a mostrárselo a los seguidores de Al-Ittihad que se habían reunido dentro del estadio.
Un espectáculo de luces iluminó sus iniciales junto al número nueve para celebrar la entrega del dorsal, el mismo que adoptó durante una gloriosa racha de éxitos en Madrid.
Benzema marcó 354 goles en 648 partidos y ganó un récord del club de 25 trofeos durante su paso por LaLiga.
A su salida de España, dijo en rueda de prensa de despedida: ‘Nunca me olvidaré del Real Madrid porque es imposible.
Es difícil hablar. Hay tantas emociones. Quería dar las gracias al Real Madrid ya mis compañeros. Ha sido un buen viaje en mi vida.
‘Tuve la suerte de cumplir mi sueño de la infancia gracias al presidente, que hace mucho tiempo, cuando yo tenía apenas 21 años, fue a mi casa, con mis padres.
“Cuando te vi dije, él es el hombre que trajo a Zizou y Ronaldo y ahora me quiere en su equipo. Muchas gracias por eso.
Nunca me olvidaré del Real Madrid porque es imposible. Es el mejor club del mundo y de la historia, eso es lo mejor que hay. Es hora de que me vaya hoy y tenga otra historia, pero lo más importante para mí es lo que he ganado aquí.
‘Es un día un poco triste, porque me voy de este club y eso me duele. Mi sueño estaba en mi cabeza, fiché por el Madrid y quería acabar en el Madrid, pero la vida a veces te da otra oportunidad y la he aprovechado con toda mi familia.
Benzema se incorporó procedente del Lyon en 2009 y ganó cuatro títulos de LaLiga y cinco coronas de la Champions League. También ganó el Balón de Oro de 2022.
