Un sistema estelar cercano está ayudando a los astrónomos a descifrar el misterio de cómo apareció el agua en nuestro sistema solar hace miles de millones de años.
Los científicos observaron una estrella joven, llamada V883 Oriois, ubicada a 1.300 años luz de distancia, cerca del conjunto de telescopios Tacama Large Millimeter/sυbmillimeter, o ΑLMΑ, en el norte de Chile.
La estrella está rodeada por un disco formador de plaquitas de una nube de gas y restos de polvo de donde nació la estrella. Finalmente, el material del disco se une para formar cometas, asteroides y plaetas durante millones de años.
Un equipo de investigadores usó LM para medir señales químicas en el disco formador de plaquetas y detectaron agua gaseosa o vapor de agua. Su detección permitió a los astrónomos rastrear el viaje del agua desde las nubes de gas que formaron la estrella y finalmente darán lugar a las plaquitas.
Sus descubrimientos, publicados el miércoles en el diario Natυre, sugieren que los cometas formados a partir del disco formador de plaetas de la mosca podrían haber traído agua a la Tierra. Eso significa que el agua de la Tierra en realidad podría ser más antigua que nuestro suelo, que tiene 4.600 millones de años.
“Podemos rastrear los orígenes del agua en nuestro Sistema Solar antes de la formación del Sυп”, dijo el autor principal del estudio, Joh J. Tobi, astrónomo del Observatorio Nacional de Radioastronomía, en una declaración.
Por lo general, las moléculas de agua están hechas de un átomo de oxígeno combinado con dos átomos de hidrógeno.
El equipo de investigación estudió una variación llamada agua pesada, ¿detectó el disco de V883 Oriois? donde uno de los átomos de hidrógeno se reemplaza por un isótopo pesado llamado deυteriυm. El agua para la que estamos acostumbrados y el agua pesada se forman en diferentes escenarios, y los investigadores pueden usar sus proporciones para rastrear dónde y dónde se formaron las moléculas de agua.
Los astrómeros creen que los cometas podrían haber sido responsables de entregar agua a la Tierra a principios de su historia al chocar con la plaeta porque algunos cometas tienen proporciones similares al agua de la Tierra.
Los cometas son grandes objetos celestes hechos de polvo y hielo que orbitan estrellas.
Durante su estudio de V883 Oriois, los investigadores se dieron cuenta de la unión perdida entre las estrellas jóvenes que nacen de nubes de gas y polvo que incluyen moléculas de agua, y los cometas también se crearon a partir de esas mismas nubes que giran alrededor de las estrellas.
“V883 Oriois es el que falta en este caso”, dijo Tobi en la declaración. “La composición del agua del disco es muy similar a la de los cometas de nuestro Sistema Solar. Esto es una confirmación de la idea de que el agua y los sistemas planetarios se formaron hace miles de millones de años, antes del Sυп, en el espacio interestelar, y ha sido heredado tanto por los cometas como por la Tierra, relativamente cambiados”.
La detección de moléculas de agua en los discos pla- netarios puede ser una tarea difícil.
“La mayor parte del agua en los discos formadores de plaquitas está congelada como hielo, por lo que está prácticamente oculta de nuestra vista”, dijo la estudiosa coautora Margot Leemker, estudiante de doctorado en el Observatorio de Leide en los Países Bajos, en una declaración.
El agua gaseosa es más fácil de detectar que el hielo porque las moléculas emiten radiación a medida que se mueven.
El disco alrededor de V883 Oriois está extraordinariamente caliente debido a las explosiones de energía liberadas por la estrella, que convirtió el hielo en gas y permitió a los investigadores detectarlo, dijo Tobi.
El equipo detectó al menos 1.200 veces la cantidad de agua en los océanos de la Tierra en el disco formador de plaetas.
Los astrómeros están ansiosos por utilizar el Telescopio Extremadamente Grande, o ELT, y su espectrógrafo y generador de imágenes ELT de infrarrojo medio de primera generación, o METIS, para estos tipos de observaciones en el futuro. El ELT está actualmente bajo construcción en Chile y se espera que esté listo en 2028.
“Esto le dará una visión mucho más completa de los discos formadores de plaquitas de hielo y gas”, dijo Leemker.
