¡Cuidado con esos puños!
Foto: Silke Baroп/Wikimedia Commoпs
En abril de 1998, una criatura feroz llamada Tyso atravesó la pared de vidrio de un cuarto de ancho de su tak. Sin embargo, no llegó muy lejos, ya que los asistentes lo engañaron mucho y lo trasladaron a una instalación más segura. Aún así, fue más bien una gran hazaña teniendo en cuenta que, al igual que su homónimo de peso pesado, Tyso era solo para su edad.
El atrevido intento de fuga es tanto más notable cuanto que el animal lo logró sin garras. En cambio, usó su poderoso par de lo que los científicos llaman “apéndices raptoriales”, que son un martillo brutal o una serie de espinas puntiagudas. Estos brazos para atrapar presas se parecen mucho a las patas delanteras de un maïtis rezando, lo que les da a estas criaturas su nombre: camarones maïtis.
Cuando Sheila Patek, investigadora de la Universidad de California en Berkeley, decidió estudiar a estos grandes bateadores en video, se topó con un error. “Ninguno de nuestros sistemas de video de alta velocidad fue rápido para capturar el movimiento con precisión”, dijo. “Afortunadamente, un equipo de la BBC se ofreció a devolverle una cámara de alta velocidad como parte de su serie ‘Cámara Animal’”.
Con el equipo de primera categoría a mano, el científico planeó capturar imágenes de uno de estos animales golpeando, ralentizado más de 800 veces. Patek quedó hipnotizado por lo que vio. Descubrió que con cada golpe, el borde del club se desplaza a unas 50 mph, más del doble de la velocidad estimada anteriormente.
“El golpe es uno de los movimientos más rápidos de las extremidades en el reino animal”, explicó Patek. “Es especialmente impresionante teniendo en cuenta la resistencia sustancial que impone el agua”.
Dado que el agua es mucho peor que el aire, incluso el artista marcial más rápido tendría una dificultad considerable para entregarle una punzada sustancial. Pero es un problema para el camarón matis: realiza un golpe en tres milésimas de segundo, fuera de la punción, incluso en su misma vida.
¿Cómo lo hace? Un mecanismo de trinquete de bloqueo simple en su antebrazo superior le permite almacenar energía y dispararla hacia adelante con una aceleración impresionante que excede la de una bala calibre .22, entregando más de 1,500 Newtoes de fuerza.
Y si eso no fue así, el camarón mueve su antebrazo tan rápido que baja la presión del agua que está delante de él, ¡llevándolo a hervir! Con la presión del agua normalizándose, se liberan burbujas que también transportan una gran cantidad de energía, un fenómeno llamado cavitación.
Así que es una sorpresa, el, que si te golpea una de estas pequeñas criaturas feroces, duele. Mucho. Solo mira esto. Oυch.
Según algunos científicos, el aspecto bastante agresivo del camarón matis evolucionó porque las grietas de las rocas en las que habita son ferozmente disputadas. La intensa competencia en estos lugares también ha hecho que estos animales sean más inteligentes que el camarón promedio. De hecho, son los únicos vertebrados que pueden reconocer a otros individuos de su especie y pueden recordar el resultado de una pelea contra un rival durante un mes.
Y aún hay más. Los camarones maпtis tienen una forma de ver que es υпiqυe en el mundo animal. Sus ojos compuestos, que se parecen un poco a los de una abeja o una mosca, están formados por 10.000 pequeños puntos fotorreceptores, y algunos de ellos están dispuestos en forma de tira sobre sus ojos. Como resultado, ven el mundo escaneando esta tira a través de su objeto, un poco como funciona un lector de código de barras en una tienda.
Foto: prilfish
Esto significa que, en lugar de depender de un procesamiento pesado de cerebros para comparar colores y determinar qué son (como lo hacen la mayoría de los vertebrados), con la ayuda de sus fotorreceptores, los camarones matis interpretan la información de inmediato.
Comprender cómo el camarón matis y otros animales ven el mundo ha llevado al desarrollo de una variedad de aplicaciones prácticas para las tecnologías de la humanidad y la medicina. Los satélites, por ejemplo, utilizan múltiples capiteles espectrales dispuestos en una tira para explorar el mundo a medida que lo recorren antes de enviar la información a la Tierra, un mecanismo muy similar a cómo funcionan los ojos del camarón matis.
Animales realmente asombrosos. Solo puede adivinar cuántas adaptaciones más asombrosas tienen en stock que aún no se han descubierto.
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