Los arqueólogos submarinos que excavan en el asentamiento sumergido de La Marmotta cerca de Roma, Italia, han descubierto textiles, cestería y cordeles del Neolítico Temprano.
La Marmotta fue descubierta por primera vez en 1989 bajo las aguas del lago Bracciano, un lago Circum-Alpine de origen volcánico en la región italiana de Lazio. El lago debe su origen a una intensa actividad volcánica y tectónica, que resultó en el colapso de la cámara de magma que creó un área deprimida que ahora ocupa el lago.
Durante el Neolítico Temprano, se estableció un asentamiento a orillas del lago que hoy se encuentra aproximadamente a 300 metros de la costa moderna, sumergido a una profundidad de 11 metros.
Los estudios submarinos del asentamiento han documentado varios miles de pilotes de madera o postes de apoyo en el lecho del lago; la distribución espacial de estos pilotes permite la identificación de un mínimo de 13 estructuras de casas dispuestas paralelas entre sí en la costa neolítica.
Los hallazgos arqueobotánicos y zooarqueológicos indican una comunidad que practica una economía agrícola bien desarrollada, con estudios previos que encontraron restos de cabras, ovejas, vacas, cerdos y perros, y varias especies de mamíferos salvajes, incluidos ciervos rojos (Cervus elaphus), corzos (Capreolus capreolus ), uros (Bos primigenius) y zorro rojo (Vulpes vulpes).
Las excavaciones del asentamiento están en curso y actualmente se estima que se ha explorado alrededor del 25 por ciento del sitio. Sin embargo, se requiere más investigación para determinar con precisión la extensión completa de los restos arqueológicos restantes.
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Se cree que la posible causa del abandono del asentamiento está relacionada con un rápido aumento en el nivel del agua del lago. Independientemente de la razón exacta, los habitantes partieron apresuradamente, dejando atrás sus pertenencias, como herramientas, recipientes de preparación de alimentos e incluso sus canoas.
En un estudio publicado en la revista Antiquity, los arqueólogos han descubierto un raro conjunto de restos de cestería, cordeles y textiles, y algunas de las herramientas utilizadas para fabricarlos. Según los investigadores: “El conjunto pinta una imagen más completa de la experiencia tecnológica de las sociedades neolíticas y su capacidad para explotar y procesar materiales vegetales para producir una amplia gama de artesanías”.
Los fragmentos textiles están siendo analizados actualmente por un equipo de la Universidad de Copenhague y se cree que se fabricaron con fibras vegetales. Un examen más detallado con un microscopio binocular revela fibras de lino, un material común utilizado por las culturas antiguas para fabricar textiles hasta el siglo XIX d.C.
En total, también se han identificado 28 fragmentos de cuerda y dos trozos de hilo, además de 43 fragmentos de cestería, algunos de los cuales aún contienen restos de comida.
Más evidencia de la producción textil está presente por el descubrimiento de 78 pesos de telar, tres husos y 34 herramientas de madera completas o fragmentadas que probablemente se usaron durante el tejido para asegurar que cada nuevo hilo de trama estuviera bien apretado.
Los autores del estudio concluyeron: “El alcance limitado de la imagen que generalmente podemos reconstruir queda claro con el asentamiento de La Marmotta. Aquí, la excelente conservación de estructuras de madera y objetos de varios materiales perecederos crea una comprensión mucho más completa de la complejidad técnica de estas primeras sociedades agrícolas, tal vez incluso apuntando a la existencia de especialistas en artesanía”.
