El naufragio de un submarino británico de la Segunda Guerra Mundial que ayudó a marcar el comienzo de la era de las operaciones militares especiales se encontró frente a la costa de Grecia, donde se hundió en 1942.
El veterano buzo griego Kostas Thoctarides anunció en una publicación de Facebook la semana pasada que su equipo había descubierto el naufragio del HMS Triumph en el mar Egeo, en un lugar no revelado “a diez kilómetros” del cabo Sounion y a una profundidad de unos 666 pies ( 203 metros.)
Las escotillas cerradas del naufragio y el periscopio retraído indican que el submarino se estaba sumergiendo cuando se hundió, dijo Thoctarides
Uno de los miembros del equipo de búsqueda, Rena Giatropoulou Thoctarides, dijo a WordsSideKick.com que la sección delantera había sido gravemente dañada por una explosión que casi con seguridad hundió el submarino. Pero no estaba claro si esa explosión fue externa, tal vez de una carga de profundidad o una mina naval, o interna, lo que significa que podría haber sido causada por una explosión de uno de los propios torpedos del submarino.
El equipo ahora está trabajando con expertos en submarinos y torpedos para “darnos las respuestas que estamos buscando”, dijo en un correo electrónico.
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Operaciones Especiales
El HMS Triumph se lanzó en 1938 y completó más de 20 misiones durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos ataques a barcos y submarinos del Eje en el Mar Mediterráneo. Pero el buque es mejor conocido por su papel en operaciones encubiertas, incluido el rescate de varios soldados aliados atrapados en el norte de África y una infiltración en Grecia, entonces territorio enemigo, de oficiales de inteligencia británicos para ayudar a la resistencia allí.
Entre otras misiones, en 1941, el submarino llevó en secreto al capitán Bill Hudson, un oficial de la Ejecutiva de Operaciones Especiales británica (SOE, por sus siglas en inglés), al puerto serbio de Petrovac, controlado por el Eje, en la costa del Adriático, para ayudar a los partisanos yugoslavos, uno de los las primeras misiones SOE y un precursor de todas las operaciones militares especiales desde entonces.
Thoctarides y su equipo han estado buscando los restos del Triumph durante más de 20 años. “La historia de Triumph es compleja y única en la historia naval y está indisolublemente ligada a la resistencia griega y los servicios secretos que operaron durante los días de la ocupación ítalo-alemana”, dijo Giatropoulou.
Ya habían localizado los restos de cuatro submarinos, incluido el HMS Perseus en 1997, pero encontrar el HMS Triumph fue “extremadamente difícil”, dijo. “La mayor parte del tiempo fue con mal tiempo y con corrientes submarinas muy fuertes.”
Una de las claves del éxito fue el uso de un vehículo submarino operado por control remoto, o ROV: “A una profundidad de 203 metros y con corrientes tan fuertes, los buzos no pueden trabajar”, dijo.
Perdido en el mar
Según los registros navales, Triumph navegó en secreto a la bahía de Despotikos, frente a una isla cerca de Antiparos en las Cícladas, en diciembre de 1941.
El 30 de diciembre, el submarino envió un mensaje encriptado informando que había dejado a un equipo de inteligencia militar británico y luego estaba programado para rescatar a más de 30 fugitivos británicos de la cercana Antiparos el 9 de enero.
Parece que la tripulación murió en el hundimiento. “Mi opinión es que los 64 héroes están en el submarino, ya que estaban en una inmersión profunda y todas las escotillas están cerradas”, dijo Giatropoulou. “El HMS Triumph debe ser tratado con el respeto y la santidad que merece como una tumba de guerra marítima.”
Del mismo modo, es importante notificar a las familias de la tripulación perdida, dijo Timmy Gambin, arqueólogo marítimo de la Universidad de Malta que no participó en la búsqueda de Triumph pero lideró el descubrimiento de los restos del HMS Urge, un Submarino británico de la Segunda Guerra Mundial que se hundió frente a las costas de Malta.
“Con los miles de barcos perdidos en la Segunda Guerra Mundial vienen una multitud de historias humanas, no solo de las víctimas, sino más aún de los que quedaron atrás”, dijo Gambin a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
