El escaneo de una madre gata anciana mostró que el felino de 2500 años, aparentemente dentro de las sábanas, no era un solo animal. En cambio, según resultados recientes, la momia contenía restos parciales de tres gatos.
Las momias de gatos en el antiguo Egipto no son comunes, aunque los arqueólogos han identificado miles de momias de gatos en los entierros. En el antiguo Egipto se suele enterrar a las mascotas con sus familias.
Según un informe anterior de la BBC, el deseo de preservar animales como un regalo a los dioses condujo al establecimiento de toda una industria y a la momificación de más de 70 millones de animales.
La momia del gato egipcio de 2.500 años de antigüedad, que pertenece a una colección del Museo de Bellas Artes de Rennes, Francia, fue examinada recientemente por un grupo de investigadores.
Los científicos realizaron una tomografía computarizada (TC), un tipo de rayos X, para iluminar lo que había dentro de la momia sin desenvolverla, y luego crearon reconstrucciones impresas en 3D digitales y transparentes en 3D de la momia.
Los escaneos revelaron que esta antigua momia estaba llena de algunas sorpresas. En lugar de la cabeza del gato, la momia sostenía una bola de tela.
También le faltaba un cráneo, vértebras y costillas, y en su lugar tenía cinco huesos de las patas traseras de tres gatos diferentes, según un comunicado del Instituto Nacional de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap) en Francia.
Los huesos estaban descompuestos y llenos de agujeros creados por insectos devoradores de cadáveres, dijo Théophane Nicolas, investigador del Inrap que formó parte del proyecto.
Los investigadores utilizaron una tomografía computarizada para examinar el interior de la momia del gato sin dañarla.
“Se han encontrado momias de gatos en cantidades muy grandes, a veces en estados extremadamente degradados y reducidos al estado de acumulación de huesos”, dijo Nicolás a la BBC.
Pero a veces lo que ves por fuera no es lo que tienes por dentro, dijo. Mientras que algunas momias de animales están completas, otras están vacías o solo tienen fragmentos de huesos de animales.
Es más, debido a que las momias más grandes conservadas como ofrendas para los dioses se vendían por más dinero, muchas de las momias se hicieron parecer más grandes que los propios animales, y algunas no contenían restos de animales en absoluto. En cambio, se llenaron con material orgánico como cuero y grava, según el informe anterior de la BBC.
No está claro por qué la momia del gato de Rennes contenía los restos parciales de tres gatos diferentes, pero algunos investigadores creen que era parte de una “antigua estafa organizada por sacerdotes sin escrúpulos”, dijo Nicolas en el comunicado.
Los sacerdotes podrían haber “recurrido a preparaciones menos elaboradas, imposibles de detectar a simple vista” para rituales que “gradualmente conducen a momias cuya forma de gato representa una realidad visible más allá del contenido real”, le dijo a la BBC.
Pero Nicolás y su equipo no creen que eso sea necesariamente cierto. “Creemos, por el contrario, que hay innumerables formas de hacer momias de animales”, dijo en el comunicado.
El grupo de científicos proyectó la reconstrucción 3D interna en el modelo impreso en 3D de la momia.
Este objeto brillante se presentó el mes pasado en Suecia en el evento European Heritage Days 2019 y estará en exhibición para que la gente lo vea en el Museo de Bellas Artes de Francia.
Las tomografías computarizadas permiten a los investigadores examinar diferentes capas de animales momificados, como esta momia de gato.
