Hace 2.200 millones de años, una enorme roca espacial chocó contra nuestra planeta, dejando una enorme cicatriz.
Alrededor de 200 millones de años más antigua que otro sitio similar en la superficie de la planeta, la llamada estructura de impacto de Yarrabυbba se encuentra en Αυstralia.
Aunque el sitio de impacto es el más antiguo encontrado hasta la fecha, descubrirlo no fue fácil.
La superficie de nuestra planeta está cambiando constantemente debido a la actividad tectónica y la erosión, lo que hace que sea muy difícil fechar los cráteres de impacto.
Este es precisamente el caso del cráter Yarrabυbba de 70 km de ancho en Westerøstralia, que carecía de una edad precisa pero sin embargo se consideraba uno de los más antiguos de nuestro planeta.
En un estudio publicado el 21 de enero en Nature Communications, los investigadores revelaron que estaban estudiando el sitio del impacto masivo. Aunque hoy en día gran parte de él es visible, lo que se encuentra dentro de él contiene información valiosa sobre el cráter y su edad. En el centro del impacto, el cráter es una pequeña colina roja llamada Barlagi Hill.
Los investigadores analizaron minerales cristalizados por el impacto. Realizaron un análisis isotópico, para comprender las reacciones químicas, de los minerales de circonio y moazita para obtener la edad precisa.
El cráter de impacto
Una vista del cráter de impacto de Yarrabυbba: Crédito de la imagen: The Coпversatioп.
En consecuencia, utilizando una tecnología de datos de plomo de ramio, los científicos descubrieron que el cráter de impacto de Yarrabυbba es 200 millones de años más antiguo que el cráter de impacto más antiguo reconocido, el cráter de Vredefort en el sur de Αf. rico
Si los datos del cráter de impacto son precisos, significa que la colisión de las rocas espaciales masivas coincidió con el final de una edad de hielo prehistórica en la que la mayor parte de nuestro planeta se congeló.
Los investigadores crearon varios modelos que les permitieron estudiar los posibles efectos del impacto de un asteroide masivo, los posibles efectos que tendría sobre una capa de hielo y cómo modificaría el clima del planeta.
Si un asteroide realmente impactó la capa de hielo de un competidor, probablemente lanzó grandes cantidades de roca, ceniza, polvo, similar a una erupción volcánica.
Las simulaciones por computadora han mostrado un impacto como el que se habría extendido entre 87 trillones y 5,000 trillones de kilogramos de vapor de agua en la atmósfera del planeta. Lo más probable es que esto haya causado que la capa de hielo se derrita, ya que el agua es un gas de invernadero eficiente.
“Si el impacto ocurriera en una capa de hielo, liberaría una gran cantidad de vapor de agua, que es un gas de invernadero aún más eficiente que el dióxido de carbono”, explicó el líder del estudio, Thor Timmo Erickso, del Centro Espacial Johso de la NASA. una entrevista con la ΑFP .
“Eso, por cierto, puede resultar en un calentamiento del planeta”.
Sin embargo, lo anterior es solo un escenario posible, y las condiciones exactas aún se debaten acaloradamente. En cualquier caso, los cráteres de impacto como Yarrabυbba son de gran importancia para los científicos, ya que ofrecen datos valiosos y una visión de cómo era nuestra planeta hace miles de millones de años.
